Luang Prabang: Simply Beautiful

2024 Forfatter: Ada Peters | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 15:34

Jeg er en improviseret rejsende efter mit hjerte snarere end mit hoved, og det er sådan, jeg ankommer i det tidligere kongerige Laos en fin morgen. Lao-luftfartsselskabet lander med en høj dunk på en lang landingsbane på Luang Prabang International Airport. Udenfor skinner solen skarpt, og jeg bliver mødt af synet af fladrende røde flag, som jeg senere ser er gipset over hele byen. Efter trafikken og kaoset i Bangkok, Luang Prabang Virker som en stille oase, en by tabt i tide.

Jeg hopper ind i en tuk-tuk, det foretrukne transportvalg for at rejse til centrum af byen. Føreren kører med gale frenzy ved hjælp af kreative manøvrer for at undgå bumps på vejen, som var størrelsen af kratere. Vi glider over mange broer over Nam Khan-floden som flyder hurtigt og spidser på tværs af strømfald i sin vej. Efter at bosætte sig i mit træværelse med en lille balkon med udsigt over den mægtige flod Mekong, Kommer jeg til erkendelse af, at Luang Prabang er en af de sjældne asiatiske byer, der stadig holder fast i dens iboende karakter i en moderne verden. Min reverie er brudt som en ung kvinde iført den traditionelle silke kjole glider ind i stuen med en robust kop Laotisk kaffe og et tandagtigt smil.

Mørket har opslugt himlen oversat med stjerner og luften er duftende med røgelse og krydderi, hvilket yderligere øger stedet mystiske charme. Nightfall vinker og jeg er kløe for at udforske Laos, den berømte 14. århundrede by, som har erhvervet en status af UNSECO verdensarvssted. Jeg kan lide at gå målløst og drifte med mængden og det er, hvordan jeg finder mig selv på Nattemarked. Hver sydøstasiatiske by kan prale af et natmarked. Det er en vigtig turistfælde, der sælger billig udgave af de samme gamle T-shirts og souvenirs i Bangkok, Cambodja og nu Laos.

Nattemarkedet i Luang Prabang er bankende. De svagt oplyste boder, lykkelige børn lurer bag deres mødre, munke mingling med turister og Hmong Tribeswomen sælger håndlavede varer tilføje til travlheden. Gå forbi boderne, bemærker jeg, at der ikke er nogen påtrengende leverandører, kun smilende ansigter og en venlig stemning. Selvmords motorcykel chauffører, shrill hornblaring busser er endnu at inficere gaderne i Luang Prabang.

Jeg lejer en cykel fra mit gæstehus og besluttede at erobre vidundere i Luang Prabang. Den eneste hovedveje er flankeret af smukke huse, hvis arkitektur blander det bedste fra fransk og laotisk stil. Wat Xieng Thong stiger på bredden af Mekong, kaldes templet den klassiske Lao-arkitektur, der blomstrede under kongelig patronage indtil 1975. Det er et imponerende sted med vægge pudset med farverige mosaik fresker, der skildrer varierede scener i landsbyens liv og kongelige domkirke.

Efter at have drevet gennem mange af byens 58 templer og betalt min respekt for utallige glidede gyldne buddhas i forskellige holdninger, er det tid til gastronomi. Næsten alle mine måltider i Laos starter og slutter med den berømte Øl Lao. Lao folk elsker at drikke, ja, de drikker øl Lao i liter, især kvinder, der kan holde deres alkohol meget bedre end Lao mænd. En lille snusket bylane ikke langt fra slottet, er den mest indbydende gade i Laos, fuld af leverandører, der sælger sortiment af lokal mad og billige drikkevarer.

Jeg gør mig til en bord på et hjørne af gaden, og snart overfylder det lokale folk. Jeg smutter ind i bambus skyde ruller med sød chili sauce, rå papaya salat, tofu strøget med ingefær og stegt ris, mens mine naboer slurp på nudelsuppe med oodles af chili med alvorlig dedikation. Denne sidegade var min hjemsøgelse til hurtige snacks og budgetpakker under mit ophold i byen.

Jeg peddler den uhyggelige cykel med al min magt for ikke at gå glip af min reservation på Lao Food restaurant specialitet Tamarind, som er en godbid for madelskere. Jeg smelter på banansblomstersalat, efterfulgt af den lækre betelbladssuppe, klæbrig ris smagret med skarp fiskpasta, flodbælg sauteed med sesamfrø og dampet svinekød fyldt med lokale urter, et måltid egnet til guder. I Luang Prabang så jeg, jeg spiste, jeg erobrede hver restaurant og gadeleverandør, jeg kom over.

"Man løber aldrig ud af ting, der skal gøres i Laos, du løber bare i tide", mumler skibsmændene, der færger mig i en longtailbåd over Mekongs hvirvlende vand og Nam Ou for at se Pak Ou huler. Mindre end en time fra hovedbyen er hulerne en mulighed for at se landskabet, træstilthuse, munke med farverige parasoller og landsbykvinder. Hver gang passerer jeg nogen, jeg bliver mødt med et smil og en sabaidee. Ingen plager mig med nysgerrige forespørgsler som: 'Hvor er du fra?' 'Ingen kæreste?' Jeg tror, Laos er venlig at være enlig kvindelige rejsende. Tilbage til Pak Ou - strækningen af floden er fantastisk, glidende forbi kalkstensklipper og terrasserede rismarker, den mere eventyrlystne kano fører hen til hulerne. Laos er præget af muligheder for hule ekspeditioner fra Kong Lor Caves, en af de længste huler i Laos, til den lille hule tempel i Xiangmen.

Om aftenen vandrer jeg over Rue Sakkarine, under duftende frangipani træer, til bar-cum-restauranten for at tilbringe en aften med en ven fra Paris, Nithakhong Somsanith, Tidligere Lao Prins, broder en Ess, og arbejder nu for at genoplive Laos mistede kunst. Vi deler et let øjeblik under en stjerneklar nat med mild brise af Mekong ruffling mit hår. Han siger: "Det vil være svært for dig at forlade Luang Prabang." I den tredje uge af mit ophold kunne jeg ikke argumentere med det.

Næste dag beslutter jeg at ride en cykel til Kuangsi vandfald. Turen er spektakulær og god måde at støde på nogle af de lokale etniske minoriteter, som udgør næsten halvdelen af befolkningen i Laos. Det trængte vandfald glimmer som det strømmer ned. Det er en massiv kalkstenformation afbrudt af mange niveauer af tiltalende naturlige vandpuljer. Der er ingen turister undtagen nogle Lao skolepiger, der giggler og poserer til billeder. Jeg bestemmer mig for en hurtig svømmetur i ferskvandet med mange små fisk, der nibbler på mine tæer. Dette er mit Eden øjeblik, med fantastisk vand, fladrende sommerfugle og smukke morgenlys, der filtrerer gennem træerne.

Med min Indiana Jones holdning beslutter jeg mig for at tage en vandretur, stien er ret stejl og glat, omtrent en kilometer lang til toppen af fossen, og jeg bruger min eftermiddag flydende i en lille lagune krystalklart vand. Ikke et dårligt liv. De kalder deres nation, "simpelthen smuk", og mit hjerte er enig i, da jeg er fejet væk af den landlockede nations majestæt og skønhed. Jeg tilbringer min sidste morgen i Luang Prabang, nipper til en stærk kop Laotisk kaffe og senere klatrer de 329 røde mursten trin af Mount Phousi, gasping for luft. Udsigten over tykhulede bjerge og Mekong er herlige, og jeg ved, at det er starten på en lang kærlighedsaffære.

ER PÅ VEJ

Der er flere fly fra New Delhi til Luang Prabang. En god mulighed er Thai Airways, som tager 11 timer at nå Luang Prabang.

HVAD AT SE

Kuang Si Falls, Traditionel Kunst og Etnologi Center, Golden City Temple, Elephant Village Sanctuary, Mount Phousi, Royal Palace Museum, Tad Sae Vandfald, Whisky Village

Indsendt af Debangana Sen

Debanganas kærlighed til rejser går ud over hendes sædvanlige poring over irsk baggrunde. Når hun ikke gør det, har hun travlt med at planlægge sin næste tur.