Cherrapunjee: Hvor skyer kommer hjem

2024 Forfatter: Ada Peters | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 15:34

Store grønne bølgende græsområder fører til ren canyon dråber med vandfald dansende i sølv striber på tværs af dyb gabende krammer. Frodige tropiske regnskove klamrer sig usikkert til udfældede lime klipper, der pludselig slutter på Bangladeshs fladt sletter, der oversvømmer dem igen. Hvis jeg ikke vidste noget bedre, kunne jeg sværger, at det var Bengalbugten selv.

Det er en unik geografisk grænse, der fordobles som en grænse mellem Bangladesh og Cherrapunjee-regionen i Meghalaya, og jeg kører langs sin periferi og gør rejsen i statens berømte og eneste virkelige sæson, dens monsun. Til min yderste glæde lever bjergene i live og klædt til at dræbe i deres fineste monsunkappe - frodighed på jorden, en skyggen grå himmel over, med hvirvlende tåger, der forvirrer landskabet i en whiteout nu og da.

Køreturen fra Shillong til lærebog berømte Cherrapunjee er blot 54 km, men løgne pakket til gyllene med naturskønne lækkerier, som nemt gør min to timers kørsel til fem. Fra Mawkdok-synspunktet, med store skråninger af tyk regnskov, der ligger i dalen, glider vi over Cherrapunjees græsklædte plateau, hvor tegnet "det skønneste sted på planetens jord" hilser mig på en bøjning.

Cherra (du kan kalde det, når du har været der), nu omdøbt til sit gamle navn 'Sohra', måske har mistet den titel i de senere år til nærliggende Mawsynram med et par millimeter regn, men det er virkelig fængslende skønhed af cherra og dens omgivelser, der bringer off-beat rejse søgende her. For nogen, der simpelthen elsker regnen, er jeg ekstatisk ved dette trespass.

Så vidt regnstatistik går, overveje dette. Den 16. juni 1995 regnede det 1,563 mm om 24 timer i Cherrapunjee. Sammenlign dette med Delhi's 706,4 mm eller Kolkata's 1.600.8 mm årlige gennemsnit. Cherra modtog i 1974 alene 24.555,3 mm (dvs. 80,56 ft). Mellem 1973 og 2005 var dens gennemsnitlige årlige nedbør 12.028,6 mm. Den kendsgerning, at Cherra falder direkte på vej mod den sydvestlige monsun, og at orografiet i bakkerne omkring Cherrapunjee hjælper med at tragte og konvergere monsunskyer af et bredt område til et relativt lille område, der bidrager til sådan kraftig nedbør. Taler meteorologisk.

Lige udenfor den travle by Cherra ligger den smukke landsby Mawsmai med spektakulære udsigter over klipper og Meghalayas eneste bjerghule system, der er åbent for turister - Mawsmai-hulerne. Det ligger bedøvet med fantasifulde limformationer udformet over år ved langsom dryp af vand. Den Nohkalikai Falls, Eco Park, syv søstre synspunkt, Thangkharang Park med udsigt over Kyrnem Falls og Khoh Ramhah Falls i hurtig rækkefølge, alt pakker i en anden visning eller slet ingen, afhængigt af de humørfulde tåger. I et sådant magisk øjeblik afslører Khoh Ramhah sig selv - en gigantisk monolithrock, der er kendt lokalt som Mot Trop. Det ligner den klassiske vejrlige kloge mand, men som legenden går, er dette den oppustede lokale kasi-kurv af en ærgerlig kæmpe, som slog til sten, da kæmpen blev forgiftet af canyon-beboerne. Og så var der Kyrnem Falls. Skønt de gjorde et godt syn fra Thangkharang Parken, kunne det ikke rigtig slå spændingen ved at stå ved bunden af fossen på Shella Road nedenfor, og blev grundigt gennemblødt i den tåbelige spray.

Men disse smukke seværdigheder, der for det meste blev indrømmet af turister på en dagstur fra Shillong, er ikke alt, hvad der er til området, og jeg baserer mig selv på det familiedrevne Cherrapunjee Holiday Resort i nærliggende Laitkynsew Village for at videreudvikle sine mysterier. Drevet til feriestedet via Mawmluh-Mawshamok Ridge Road er en naturskønne passage med adskillige vandfald, der dræner deres monsunmasse ind i Umiam River Slugten nedenfor og charmerende milepæle, der ligger på ruten, der alle fremhæver den rejsende, der nyder områdets monsun. "Jeg vil gå i regnen med dig" forkynder et sådant tegn i nærheden af en boblende bæk.

På Cherrapunjee Holiday Resort opdager jeg snart, alt drejer sig om en fejring af monsunen. Dennis, indehaveren, i forbindelse med den nærliggende Met afdeling i Cherrapunjee, holder daglige optegnelser om nedbør for gæster og opdaterer sin hjemmeside dagligt. Et hygrometer i hovedstuen viser alarmerende fugtighedsniveauer (100 procent under hele mit ophold) sammen med informative skærmbilleder på forskellige regn- og skyfenomener - luft-hav-interaktioner, fristede inversioner, Walker og Hadley-celler osv. Osv.

Fru Dennis er en charmerende, venlig dame, der kører stedet sammen med sin mand og har fået sit lokale Khasi-personale perfektioneret til at lave en temmelig omfattende menu, der passer til alle paletter sammen med en speciel 'Monsoon Magic' menu. Der er meget at gøre her, især de mange går rundt, og udvej giver gode kort og lokale guider. Jeg er hurtig til at beslutte mig om den nærliggende 'levende rodbro' som min første port.

Men dagens skotske dyser drev den følgende dag i den mest kraftfulde sky nedbør, jeg nogensinde har vidne til, og jeg går over til det ugentlige Cherra-marked for nogle lokale smag og lidt shopping i stedet.Forhandlinger om et travlt marked under paraplyer eller Ka Khups (sukkerrørskild) er noget, Khasis gør med fuldstændig lethed - forhandlinger og kigger på de meget friske produkters sundhed, mens du tyger kwai (paan med iscanut og lime), deres tændermalet blod rød med lime. Jeg gør mig vej gennem markedet, den lokale hilsen "Khubleih" vinder mig venlige smil og en chance for at interagere med lokalbefolkningen. Tropiske frugter, grøntsager, tobak, varme lokale chili og tørret fisk sælger sammen med kødhopper af ko, plader af svin og dampkoger. Lokalbefolkningen finder jeg ikke helt så charmeret med monsunen som jeg er, især når det regner non-stop i så lang tid som to uger på en strækning; det forhindrer daglig aktivitet og tøj forbliver fugtig i dagevis. "Nogle gange, selvom rationer er over, må man vente det ud," beklage slagterne, Joining Star og First Born. Khasis har en forkærlighed for at holde euphony navne uanset betydninger eller kontekst. Aftenen på Cherra lever op med en lokal dansetruppe, der løber ud, ja, euphonic Khasi love sange, regnen er en konstant melodisk drone i baggrunden.

Wampyndap, en ung pige fra nærliggende Sohsarat landsby, ledsager mig den følgende morgen som en guide til den levende rotbro i slugten nedenfor. Hovedet i skyer, fødder fast placeret på jorden, jeg træder smukt over de mossede, glatte stenstrin, der giver en stejl afstamning til broen. Areca nødder, bananer og palmer linje ruten, som snart giver plads til uberørt vildmark. Væver vejen over strømmen af strømmen kaldet Ummonoi, rodenbroen er et fremragende levende fænomen.

Omsluttet af et baldakin af frodige tropiske skove, broen over strømmen, der består af forankrede rødder, ser freakish ud som noget ud af Hobbit-land. Et århundredgammelt håndværk, der praktiseres af området Krig Khasis, er broen konstrueret fra rødderne af ficus elastica, en art af det indiske gummitræ med sprudlende rodvækst fundet langs og midt i disse vandløb. I et genialt bioteknisk forløb plantede canyonbeboerne træet på strategiske steder langs flodbredden og fortsatte med at lede sine talrige rodvinstokke gennem hule splittelser af betelmøtrikker eller bambusrør, indtil de broede torrentlejet og roede på det fjerne bank. Jeg træder på det gingerly og er oversvømmet med en uventet stærk følelse af sikkerhed. Med mere end to beskyttende basisspændinger og indviklede vævede beskyttelsesrækninger, træder rødder fra træets højere grene til midten af broen som støtte spænder, hvilket gør min trespass til en frækhed på dens solide spredning. Levende rodbroer er unikke for Meghalaya og kan ikke findes andre steder i verden.

Jeg bestiller aftenen med nogle valg monsun delikatesser - Thur Chor Chora (banan blomster), potal sovs og svinekød neiiong, en fremragende Khasi forberedelse lavet med sorte sesamfrø. Om aftenen kommer himlen ned i spande, mit tag er pundrende under dynen, og jeg sover dybt, lulled af sin hånende lullaby.

Siden jeg er kommet tilbage fra Cherra, er jeg ikke den samme person mere. Mit hoved skyder over ofte med visioner af regnskove og regn, twirling tåger og sky og det pelting din på mit tag, en lyd, der nægter at forlade mit sind forhåbende mig som aldrig før, som jeg gør med det, der betegnes som "monsoon" i Delhi. Så pas på, hvis du går til Cherrapunjee i regnen, vil denne destination, som er som ingen anden, komme under din hud som ingen anden.

Af Ahtushi Deshpande

Ahtushi Deshpande er en freelance rejse og dokumentar fotograf, forfatter og ardent rejsende baseret i Delhi.