Chennai-Dhanushkodi-Chennai: Coromandel Calling

2024 Forfatter: Ada Peters | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 15:34

På en typisk flammende Chennai-dag startede vi vores lidt mindre end typiske køretur ned ad East Coast Road (ECR). Vores rejseplan var ambitiøs: det skørte længden af Coromandel-kysten og tog os forbi Mammallapurams kysttempler og Puducherrys stille baner, der tog en omvej til de fantastiske Thanjavur-templer og palæerne Chettinad, inden du rammer kysten igen til den øde endnu smukke Dhanushkodi.

Vores to-ugers kørsel viste sig at være alt det skulle være: Havets lyseblå holdt os i selskab, ligesom templets arkitektur, hvoraf nogle var verdensarvssteder. Gargantanske plakater af filmstjerner og politikere så os ud ved hver tur. Men som det plejer at være, var der en hitch, som kom i form af sprog. Vi taler ikke tamil, og det gjorde det svært for os at bede om retninger, et problem, vi ikke havde oplevet i denne udstrækning andetsteds. Men vi vil anbefale dette drev til ikke-tamilske højttalere af grunde, der er ret meget universelle: man behøver ikke ord til at opleve en ny region eller for at fejre forbløffende seværdigheder.

Vi startede på kørslen fra Egmore Railway Station, og kunne ikke andet end argumentere for Chennais beboere, at man kan gøre en hurtig flugt fra byen. På ingen tid vi sejler ned den bemærkelsesværdigt glatte ECR, også ret beskedent kendt som SH49, tjekker forlystelsesparkerne undervejs og de øde strækninger af Coromandel-kysten ud over. ECR er noteret ikke kun for sin high-grade konstruktion, men også for den fremragende udsigt det giver: Bengalbugten til venstre og grønne paddy marker og landsbyer til højre.

Kulturelle Medley

Solen var høj, da vi trådte igen på gassen, efter at have besøgt Mammallapurams berømte Shore Temple og granitskulpturer og gik videre til Puducherry, hvor vi opholdt sig i et fransk palæ. Fra Pondy, som det er kærligt kaldt, kørte vi til Chidambaram. Acres af mørke grønne paddy felter erstattet symmetri af franske kvartaler, store plakater begyndte at vises på landsbyen korsvej, og teetering private video trænere færger pilgrimme nægtede at give plads. Det var på dette tidspunkt, at vi fik øje på en procession.

Et par drenge hjælper med at skifte to garlanded idoler til deres respektive vahanas eller køretøjer uden for et vejkanten tempel. Da vores kameraer kom ud, fiskede de ophidsede drenge deres solbriller og slog en dramatisk pose ved siden af de blændende guddomme. Vi vidste straks, at den frække stil og guddommelighed eksisterede problemfrit her.

Tamil Nadu har et stærkt netværk af veje, der forbinder hver hovedby til byer og nærliggende landsbyer. For nogle få år siden blev nogle af de overbrugte statsveje ombygget til nationale motorveje, der udlånte vejen til en bedre finish, men fastholdt deres ikke så imponerende bredder. Vejen til Nagapattinam fra Chidambaram var utvivlsomt en af de renoverede, delvist optaget af banan- og jackfruit-leverandører. Men et sted undervejs blev alt organiseret, en smuk promenade dukkede op, ligesom navne som 'Duplex Street'.

På Karaikkal annoncerede skyerne godt vejr for dagen, og derefter kom Nagapattinam og så bedre ud end forventet. Men kortet sagde, at vi kunne gå længere ud over den nationale motorvej. Det fulgte var en uforglemmelig dag med opdagelser, med et stop ved Vailankanni Kirke og en tur til Point Calimere Wildlife Sanctuary, hvor der var utallige blackbucks og ingen turister. Vi forlod kysten bag den næste dag til hovedet til Thanjavur, hvor vi gik på templer. Næste dag kørte vi forbi solsikke- og lotusfelter, lastbiler, traktorer og børn, der bar barfodet til en destination, meget frem til: Chettinad.

Vi besøgte landsbyerne i nærheden, udforske de berømte Chettiar mansions, og sluttede opholdet med en Chettinad kylling behandler på en restaurant. Nu var det tid for os at bogstaveligt talt falde fra kortet. På Pudukottai inviterede de brede, åbne baner i NH210 os til at fortsætte vores plan: vi kørte til det sidste stykke land, som Indien kalder sit eget i syd. Vi undrede os over nogle rester af Chettiar-arkitekturen omkring Devakottai og hoppede ud af dårlige strækninger imellem og zippede forbi milepæle, der hedder ankomsten af Ramanathapuram-byen. En halv time senere ramte vi et kryds. Efter flere overvejelser og konsultationer med lederen af den lokale restaurant, dæk reparation fyr og allestedsnærværende venlige bystander, besluttede vi at slå til venstre for at udforske en vej, som alle syntes at ignorere. Vejen udvidet til Tondi landsby og videre og tilbød os det glateste drev vi oplevede i hele denne road trip.

Bengtsbugten spillede skjult hen til venstre, da vi skørt SH33s polerede skuldre, bevæger os hurtigt forbi fisherfolkens landsbyer for at møde NH210 i den støvede by Devipattinam og slog ned NH49 til Rameswarams populære pilgrimsrejse.Sumos og Innovas fra Gujarat, Maharashtra, Madhya Pradesh og andre stater var på vej i samme retning og stoppede på den storslåede Indira Pamban-bro fra, hvor Indien forsvandt i havets store sammenflydning. Solen slog lavere og en fløjte bragte alle rejsende scrambling til brovæggen. Den 17.30 tog fra Rameswaram slog langsomt ned ad jernbanebroen, omgivet af det store blå hav, ind i det indiske fastland og fremkaldte højt skål fra smilende ansigter over. Øjeblikket gik forbi og vi kørte ned til Rameswaram, hvorfra vi den næste dag redede over uslebne veje foret med casuarinas for at se det imponerende øde af Dhanushkodi.

Guddommelige øjeblikke

Et par dage senere satte vi afsted for Madurai, Tamil Nadus næststørste by og hjemsted for det imponerende Meenakshi-tempel. Pilgrims køretøjer fulgte os ned NH49, forbi bølgende skorstener af murstenfabrikker og date træer, til en af Indiens ældste byer, hvis æresborgere skal omfatte Lord Shiva familie! Med sådanne berømte beboere var det svært at være ikke spellbundet af byens magiske solopgang, da det baronske Meenakshi-tempels fire gopurmer gradvist afslørede sig at blive malet af kosmos farver.

Vi var stadig nødt til at holde vores dato med Tiruchirapalli og off vi gik på NH45B, forbi byerne Melur og Viralimalai. Den slanke motorvej strækker sig her bred, skørtende levende grønt blomstrer på rød jord, med de fjerne bakker og nærliggende stenblokke stående som titaner, der bevogter en procession af pilgrimme. Efter 12 dages kørsel omkring Tamil Nadus tempelbyer (der også er dobbelt som statens store turistattraktioner) følte vi, som om vi i det mindste delvist havde renset vores sjæle. Men cyklussen forblev ufuldstændig uden at se "The Celestial Pot Town" eller Kumbakonam.

Vi tog NH67 til Thanjavur fra Tiruchirapalli til Kumbakonam, kører forbi små farverige helligdomme dedikeret til guddomens Aiyanar, genert blomstesælgere med reb af jasmin, gemt i deres hår, uafskallede marker, hvor arbejderne stod i ankel dybt vand, mænd forsøger at fange fisk i alt og enhver vandkilde som lejlighedsvise strækninger af nervebrydende veje som den ene nær Thiruverambur, hvor der blev arbejdet med fire-laning-arbejde. Vi blev gemt i en af vores sidste bananblad måltider i et Thanjavur hotel og gik op NH45C, en smal men glat vej, for at nå Kumbakonams berømte Adi Kumbeswarar Temple. Denne by var bogstaveligt talt overfyldt med troen på en million mennesker, hvor bryllupper blev lovende udført, babyer erhverver deres navne, og pilgrimme går rundt i sanctum med foldede hænder og lukkede øjne.

To dage gik ud på at udforske Kumbakonam og de nærliggende arvssteder Gangaikondacholapuram og Darasuram, sammen med Lord Murugans hyggelige bakketop af Swamimalai. Snart var det tid til at bringe vores biltur på tværs af Tamil Nadu tæt på. Da vi tog vejen til Chennai, hvorfra vi var begyndt på vores rejse, vidste vi, at vi var kommet i fuld cirkel.

PÅ VEJEN

Selv om ECR er en fremragende motorvej, vær forsigtig på denne vej, da folk har tendens til at køre rashly en gang ud af Chennai. Der er streetlights på ECR op til Puducherry, hvorfra det bliver til en national hovedvej (NH45A), der afslutter ved Nagapattinam. Det er sikkert at køre på denne vej om natten i hvert fald indtil Puducherry. Der er masser af restauranter og hoteller på denne rute samt akutmedicinske faciliteter. NH45A fra Puducherry til Chidambaram og Nagapattinam er en to-vejs motorveje med et par huller og er overskredet af lastbiler. Fra Nagapattinam går du videre til den brede NH67 for Thanjavur, hvorfra NH226 fører dig til Pudukottai. Fra Pudukottai, tag NH210 til Ramanathapuram via Karaikkudi og Devakottai. Rameswaram og Dhanushkodi nås af NH49 fra Ramanathapuram. En interessant alternativ rute til Ramanathapuram er fra Tondi landsbyen, på den nye SH33, der møder NH210 på Devipattinam. Dette er en fremragende vej med mindste trafik og fantastisk strandudsigt. For at komme til SH33, hoved 22 km ned NH210 fra Devakottai og drej til venstre mod Thiruvudanai by ved krydset. Der er ingen spisesteder eller butikker på denne rute, så bære vand og snacks. Vejen fra Rameswaram til Madurai (NH49) er populær, og man kan forvente mange busser og lastbiler. Vær forsigtig, mens du kører her, da turistbusser har tendens til at fremskynde selv ved bøjninger og kurver.

Tiruchirapalli kan kontaktes fra Madurai via NH45B. Reaching Chennai er let fra Kumbakonam via NH45C, der ophører med at deltage i den fantastiske fire-lane NH45 på Vikravandi. Benzinpumper, dækværksteder, små spisesteder og restauranter findes regelmæssigt undervejs, mens pengeautomater og kemikere er placeret i mange små byer. Der er meget få servicestationer og kun tohjulsmekanikere langs den rute, vi tog til Rameswaram, så du bliver måske nødt til at spørge om pålidelige bil reparationstjenester. Nogle motorvejsnumre har to versioner - statslige og nationale - på deres milepæle, men lad det ikke forstyrre dig. Dette er et forvirrende aspekt af Tamil Nadu's store vejnetovervågning.

Om forfatteren:

Parikshit Rao er en indbygger fra Bangalore, der kalder Himachal Pradesh i sit hjem. Når han ikke rejser verden, er han en ivrig fotograf.