Cherrapunjee: Et drev i skyerne

2024 Forfatter: Ada Peters | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 15:34

Når jeg sætter ud på min morgentur, er himlen en mørk tordenvejr, der truer med at slå mig ned et øjeblik. Jeg går langsomme, når jeg når bredden af Brahmaputra River, der hælder nu i sin fulde måneskind herlighed. Stående der og ser på floden, kan jeg føle den alt for velkendte kløe for at køre væk i regnen. Min mand, min datter og jeg har gjort det mange gange i Gujarat og Rajasthan og på tværs af Kerala, Karnataka, Goa, Vestbengalen og Sikkim. Der er ikke noget mere spændende end en lang kørsel i regnen, spændt med dampende kopper te, der hver påberåber den unikke smag af den pågældende region.

Nu hvor vi bor i Guwahati, hvilken bedre måde at fejre monsunen på end at køre op til Sohra, bedre kendt for resten af verden som Cherrapunjee, en af de vådeste steder på jorden? Og således starter vi ud på dette spændende drev. At leve i udkanten af Guwahati, som vi gør, har sine fordele, og vi formår at skørt rundt i byen og komme ind på NH40, der er kendt lokalt som Guwahati-Shillong Road eller GS Road, ret hurtigt. På 9. Mile, såkaldt på grund af dens afstand fra hjertet af byen, smider vi mønter i Ganesh Mandir, der står ved siden af motorvejen og beder om en sikker rejse. Det menes, at hvis du beder her, vil Ganesha overvåge dig under din rejse. Det rituelle over med, vi sidder tilbage i vores pladser og glæder os til en god ferie.

Regnen er en dråbe, og når vi krydser sammen forbliver min datter Shyama og jeg travlt med at læse navnebrædderne i butikker og fabrikker. Vi elsker denne vejstrækning - Assam til venstre, Meghalaya til højre, selvom det er den samme regnskylte, tætte løv på begge sider. Bensinpumper strækker motorvejen, og vi stopper hos vores foretrukne - NRL eller Numaligarh Refinery til højre, da brændstof er billigere i Meghalaya. Vi krydser gennem Nongpoh, en lille by i Meghalaya. Det er omkring 50 km fra Guwahati, og er ganske populært midtvejs stop for rejsende på denne rute. Vi stopper på Sweetday Café i Saiden, et par kilometer ned ad vejen. Vi er ikke rigtig sultne, men ønsker ikke at gå glip af deres lækre momos, som vi graver ind på hver tur til Shillong.

Snart er vi tilbage på vejen, og regnen bliver til en tung nedslid, når vi kører ind i Shillong. Mørke skyer og mere regn ser os ud næste morgen. Vi kører ud af Shillong, forbi militærområdet, ned doven snoede veje, der passerer små landsbyer lige så smukke som et billede. Strømme løber parallelt med denne vej og danner naturlige pools langs vejen. Vi passerer lejlighedsvis køretøjet, men ellers har vejen ret for os selv. Vi bytter smil af glæde, da en sky kommer vores vej og kører langsomt igennem den. Vi vender tilbage i vores pladser for at se det flyde væk. Herfra er det en spændende rejse, da vi flytter ind i skyen efter skyen. "Velkommen til bjergene", de synes alle at sige.

En bro spænder over to verdener

Omtrent halvvejs til Sohra står Duwan Sing Syiem Bridge, som næsten er som en bro mellem to verdener. Før os er den dybe Mawkdok Valley, afgrænset af to rækker af uendelige bakker, der synes at strække sig for evigt. Visningen er betagende og min datter mener, at det er et ideelt skydested for de "James Bond-type film". Selv når vi står der og lægger te fra en af de mange boder her, kommer tågen ind i, og synligheden reduceres til nogle få meter.

Når vi kører op ad den snoede vej, ryster jeg for at tænke på, hvad der ville ske, hvis nogen savnede en kurve på vejen. Vi når Sohra by og tager en afledning til Nohkalikai Falls. Med en anslået højde på ca. 1.100 ft er det den højeste enkeltfaldende vandfald i Indien. Efter at have gledet sig ved sin skønhed venter vi på, at tågen rydder, i mellemtiden nipper vi til nogle mere te fra en af boderne, der ligger ud for synspunktet. Efter hvad der virker som en evighed, får vi et sløret glimt af gushing farvande, der stammer fra frodige grønne blade, krasjer lige ned. Det er et storslået syn, men i topmonsunetiden skal du være rigtig heldig at få et godt syn. Når vi går tilbage, bliver dråben langsomt til en kraftig nedslidning.

Vi kører forbi Sohra by, pass vejen til Mawsmai Caves, som vi skal springe i regnen. Mawsmai er en af de mange kalkstenhule, der findes i regionen. Formet i årenes løb som følge af uafbrudt nedbør og tilstedeværelsen af store mængder kalksten, har hulerne de mest fantastiske stalagmite og stalaktitformationer. Krem Mawmluh i Mawmluh, 12 km fra Cherrapunjee Resort og Krem Umshyrpi i Mawlong, 14 km fra feriestedet, er blandt de mange huler i regionen, der er populære blandt caving entusiaster fra hele verden. I nærheden af Mawsmai-hulerne finder du gamle kasi-monolitter rejst til minde for deres forfædre. Vi kan dog ikke stoppe på nogen af disse steder og fortsætte til Cherrapunjee Holiday Resort, hvor vi planlægger at stoppe. Efter et kort stop til frokost på Saitsohpen, en landsby 3 km fra Sohra, er vi igen på vej.Skiltene, der peger på vejen til Cherrapunjee Resort, skifter nu og da, som om at forsikre os, at vi er på rette spor.

Beliggende i udkanten af Laitværew landsby, Cherrapunjee Holiday Resort ligger cirka 18 km fra Sohra by. Det går langsomt, da vi tager en afledning lige ud over Mawmluh landsby, 10 km før udvej. Vejen er smal og snoede, med en dyb dal på den ene side. Jeg ser ned, og alt jeg kan se er en dyb afgrund, der er indhyllet i tåge, og jeg afviger hurtigt mine øjne. Du kunne så nemt køre ud i ingen steder. Heldigvis regner guderne en pause, men tågen forbliver tung. Dette er en vej, der absolut ikke skal tages efter mørke. Meddelelser fra Cherrapunjee Holiday Resort er malet på klipperne langs vejen. "Jeg vil gå med dig i regnen", siger en. "Romantik i regnen", siger en anden. Hvert tegn synes at fortælle os, at vi næsten er der. Når vi runder en bøjning, kan vi se vand, der kaster rigtigt på vejen som et naturligt brusebad. Vi kommer ned og tester vandet gingerly. Det er hundekoldt. Et par kilometer og vi når udvej. Dette er nok det eneste rejsemål, jeg har nået uden at skulle stoppe og bede om retninger.

Vi ankommer til feriestedet varmt velkommen fra ejeren Denis Rayen og hans team - alle piger - klædt i det traditionelle Jainsen-kostume af kasi-folket. Pigerne er alle fra landsbyen. Feriestedet har et 'hjem væk fra hjemmet' udseende, med en stor hal, der tjener som reception-cum-spisestue. Alle de seks værelser på feriestedet åbner ind i den. Vi tjekker ind i vores værelser, som er hyggelige og komfortable, slappe af med varm te og snacks, og læn dig tilbage og se regnen. Når tågen løfter og regnen stopper, behandles vi med fantastisk udsigt over bakkerne, dale og vandfald omkring, for ikke at glemme flydende skyer. Vi kan endda se sletterne på Bangladesh. Som mørket går ind, snakker jeg med Denis og hans kone Carmelia, der har kørt dette feriested i de sidste otte år. Denis følger nedfaldsmønstre lidenskabeligt og er et lagerhus med information om regionen. Han fortæller os, at den foregående dag havde set den højeste mængde nedbør i denne sæson. Vi kunne ikke have valgt en bedre tid til at opleve Cherrapunjee regnen.

Rødder over Umunoi-floden

Vi laver planer om at gå ned for at se 'levende rodbroer' om morgenen. Denis fortæller os, hvordan kazaserne i oldtiden guidede rødderne på indiske gummitræer, der vokser på floderne for at skabe naturlige broer. Gennem årene er disse broer vokset i styrke og bruges stadig af lokalbefolkningen hver dag. Den nærmeste bro ligger 3 km væk, over Umunoi-floden, og turen kan tage ca. 3-4 timer. Det Double Decker Bridge, så navngivet, fordi den har to niveauer, over Umshiang, er en 10 km tur væk fra Nongriat landsby og tager 8-9 timer fra udvej. Men det hælder stadig, når vi vågner op, og vi skal annullere vores planer for trek. Når der er en kort vugge i regnen, tager vi vores regnfrakker og paraplyer ud og går ud på en tur gennem Laitkynsew landsby og stopper for at beundre den spektakulære udsigt over bakker, vandfald og flydende skyer, med vilde blomster og sommerfugle, der føjer til det smukke billede. Gennem landsbyen og hinsides går vi, indtil vejen slutter ved landsbyen Nongwar.

Først falder jorden brat i Bangladesh. Børn, der vender tilbage fra skolen, holder op med at sige hej og vil blive fotograferet. Da regnen truer med at komme ned, går vi tilbage til udvej. Resten af aftenen bliver brugt til at lytte til landsbyens drenge, der synger traditionelle Khasi-sange. Næste morgen ramte vi vejen hjem, efter at have set mere regn end vi havde forhandlet. Denis og Carmelia ser os af med chokolade og varme smil. Undervejs stopper vi ved Mawsmai Caves. "En ægte hule, som i eventyrbøgerne og filmene!" Siger min awestruck datter. Selvfølgelig lyser denne op, men våd og dryp på dette tidspunkt af året. Når vi kører væk, ser jeg tilbage og lover at vende tilbage snart.

RUTEN Guwahati-Nongpoh (50 km) -Bara Paani (35 km) -Shillong (18 km) -Mawkdok (24 km) -Sohra by / Cherrapunjee (28 km) -Laitkynsew landsby (18 km) -Sohra by Mawkdok (28 km) -Shillong (24 km) -Bara Paani (18 km) - Nongpoh (35 km) -Guwahati (50 km).

DRIVE GUWAHATI TIL SHILLONG NH40 (Guwahati- Shillong Road) er i god stand, og mange teboder og benzinpumper ligger på denne motorvej. Det er en straight-drive, langs naturskønne ruter med snoede veje, der klatrer op til Shillong. Nongpoh, en midtvejs stop, er berømt for sine pickles og har et par restauranter, benzinpumper, punkteringsværksteder og servicestationer. Et par kilometer foran er Sweetday Café, som tilbyder god mad og rene toiletter.

Umiam Lake i Bara Paani (85 km fra Guwahati) er et interessant stop på denne vej. Resorts ved siden af det har gode faciliteter. Tjek koloniale Shillong (golfbane, Shillong Club, Raj Bhavan, osv.), Før du handler på det lokale marked for traditionelle kasi-varer. Meghalaya Håndværk, Khadi Gramodyog og Purbashree er gode til håndtasker og håndværk. Køb regnudstyr på Police Bazaar i hjertet af byen. Markedet har restauranter, der serverer kinesisk og indisk mad, hvilket er det, du finder i de fleste restauranter langs ruten.

S hillong til Sohra Sohra Road tager dig gennem spektakulære landskaber og tilbyder den ekstra attraktion i at køre gennem skyer. Vejen er smal og snoede, men trafikken er sparsom.Kør forsigtigt ud over Mawkdok, da tung tåge kan reducere synligheden til meget lave niveauer. Undgå sen aften og natkørsel. Fra Sohra skal du tage en afledning til Nohkalikai Falls; kig efter skiltet, når du kommer ind i Sohra by. Kom tilbage til motorvejen og fortsæt videre til Nohsngithiang og Kynrem vandfald, Mawsmai Caves, Khasi monoliter, levende rotbroer og Double Decker Bridge. Bensinpumper og reparationsvirksomheder findes hyppigt på denne strækning. For de der planlægger at bo på Cherrapunjee Resort i et par dage, vil Saitsohpen, 3 km fra Sohra by, være det sidste punkt for brændstof og reparationer.

TRIP FAKTA

Mens kørsel i monsunen har sin egen spænding, kan du også planlægge denne tur i de tørre måneder mellem oktober og marts. Himmelen bliver meget klarere, men den eneste ulempe er, at vandfaldene ikke vil være så fulde, og nogle af dem selv tørrer op. Under monsunen er det tilrådeligt at bruge tågelygter. En 4-hjulstræk er ikke rigtig nødvendig. De fleste af de taxier, der ligger på denne rute, er de mindre Maruti 800'erne og Altos. Glem ikke at pakke dine walking / trekking sko, kasketter, jakker, regnfrakker og paraplyer. I vintermånederne skal du have varme tøj.

Shillong har en høj køretøjstæthed, kun anden til Mumbai, og som sådan vil du ikke finde nogen mangel på benzinpumper og garager langs ruten. Måske er den bedste del af drevet den meget disciplinerede trafik i og omkring Shillong, en stor forandring fra de fleste andre dele af landet. Det er bedre at bære noget mad og vand til drevet ud over Shillong. Mens teashops findes i overflod, er snacks begrænset til chips, kage og kogte æg.

Om forfatteren:

Poornima Anand elsker at rejse og sammen med sin familie har kørt over mange dele af landet. Hun mener, at den bedste måde at udforske steder på er at rejse ad vej.