Nathu La: Udposter og civilisationer

2024 Forfatter: Ada Peters | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 15:34

Hele vejen fra Siliguri til Gangtok har dejlig udsigt over Teesta-floden konkurreret med grænsevejsorganisationens (BRO) artikulering af verdenssynet, hvilket er så unikt, at floden ofte taber. Motorvejen er præget af hastighedsrelaterede advarsler: 'Hurtigere bringer katastrofe', 'Altid advarsel, ulykke afværge', 'Kør, flyve ikke'. Førstepræmien går til: 'Det er ikke rally, nyd dalen'. Lidt senere frembringer de stigende bakker og fortykkende skove intense udbrud: »For det første fortjener så lyst« eller »Livet er en lang rejse, og stien er ukendt«. Men den næste dag, mellem Gangtok og Nathu La - da højderne bliver skræmmende, tømmer skovene og chillet går ind i knoglerne - BRO's behov for at blive værdsat for sin rolle i dette geotrampe bliver presserende: "Har du nogensinde spekuleret på, hvem der trodde døden for at lave disse veje?" Spørger det.

Og 'BRO: Bringe fred gennem handel'. I dele morede og empatisk, på et tidspunkt er jeg bragt i stå. Brædderne i nærheden af Nathu La go, 'BRO: Flag bærere af velstand og civilisation'. "Bringer fjerntliggende folk til mainstream". Hvad betyder disse ord? Er jeg midt i denne utrolige skønhed stående på et sted, der kræver civilisation bragt til det? Er der noget der hedder 'civilisation', som er let definerbart, hvoraf disse mennesker og disse steder endnu ikke er en del? Var det et tilfælde af civilisation, da Nathu La slog sig med sit eget liv som en offshoot af den legendariske Silk Route, hvor så mange bøger er skrevet og udstillinger opstillet i de "mainstream" byer i Delhi og Mumbai? Er det civiliseret nu, når indiske og kinesiske soldater står på begge sider af et hegn, der er omgivet af miner, kanoner i hånden, betalt for at være i stand til at dræbe hinanden, når de bestilles. Hvilken 'fjerntliggende' person bliver 'bragt i mainstream', når en ung mand fra Bihar bruger måneder og måneder i et præfabrikeret skur, i den slags sne og chill han aldrig har set før? Eller for den sags skyld, når turister lander og spørger, som jeg blev spurgt, "Er der nogen underholdning deroppe?"

At nå Nathu La Gangtok i den friske aprilmorgen er alle badede og kæmmede, klar til at gå i skole, øjnene mousserende og et snev af blomstrer på sine bakker og kinder kinder. Upåklageligt klædte kvinder går ud på arbejde, munker skynder sig ned til basaren, unge mænd i skinnende jakker kæmper sammen og sørger for, at deres hår er godt geleret på plads. Men inden for nogle minutter af 4-hjulstrækningen starter, er byen efterladt, og den mere modne skønhed af en våd tempereret skov overtager. Hældninger med eger, fyrretræer og aske begynder. Vinden bliver koldere. April er en tåget årstid, og vores chauffør-bhai sa'ab er ulykkelig, at vi ikke kan se synspunkterne med klarhed. Vi forsøger at formidle til ham, hvad denne kvalitet af tåge, denne klokkelignende stilhed og denne silkeluft betyder for folk fra Delhi (fra "mainstream").

Nogle gange løber tågen op for at afsløre dybe og brede dale, og meget, meget hyppige vandfald på de vendende skråninger. Vi lynlås op i vores jakker. Shiver lidt. Stop ved den lille bosætning af Kyongnosla til te, kigger på billedkortet alpine landsby ved siden af Rongchu stream, som uforberedte rejsende køber handsker og uldsokker. Og læg dig ned igen i bilen for at kranere vores halser endnu højere, da bjergene, der nærmer trælinjen, begynder at miste deres grønt. Øjet begynder at tilpasse sig denne mere omtankefulde natur. Frosne vandløb definerer nu solide, skinnende baner ned ad bjergene på tværs af os. Tågen skinner sølv. Grønne giver plads til røde eller brune tornede buske. Snart giver de alle vej til sne. Og før vi ved det ligger den transcendentalt fredfyldte Tsomgo Lake foran os. Det ser ud som højhøjede søer gør rent glas, der afspejler mennesket og det guddommelige, noget mellem denne verden og en anden. Bjergene omkring søen er stadig snedækkede, men vandet er ikke frosset. Det spejler sine omgivelser, med ikke en krusning til at marke billedet.

Søen er over en kilometer lang og omkring 50 ft dyb. Der er masser af butikker på den ene side, der tilbyder mad, souvenirs, gumboots og varme. Der er yaks, iført strikkede dekorationer på deres horn. Når vi vender tilbage, frosset efter timer i sneen, er det her, hvor vi tøede ud, gobbling dampende masala Maggi og sort te. Men for øjeblikket anvender vi bare støvlerne, som vi nu skal bruge, når som helst vi kommer ud af bilen. Sneens rige begynder. Vejen har sådan blændende sne på begge sider, og sådan tyk tåge, at forlygter er nødvendige for at komme gennem phantasmagoria. Det er som at miste kontakten med virkeligheden. Men på en meget sund måde. Vi er for fulde af den viden om, at vi er ved at nå (i) et Himalayanpas på 14.140 ft (ii) et punkt på Indo-Kina-grænsen (iii) en gren af den historiske Silk Route mellem Indien og Kina.

Det Silke Route lever! 'Silk Route' er et generisk navn givet til forskellige handelsruter, der opstod ud af Kina og gik videre gennem Centralasien, dele af Indien, Arabien, til Middelhavet.Handlen på disse ruter varede økonomier, bragte samfund i kontakt, overførte kulturer og formede civilisationer. Traders, såvel som pilgrimme, religiøse asylsøgere, soldater, økonomiske migranter, nomadiske mennesker, alle holdt disse veje og kulturer i live. Disse ruter forgrenede sig ofte til en kortere rejse, og krydsede ofte hinanden. En sådan rute forbandt Lhasa til Bengal via Nathu La. Handel, hovedsagelig te og heste, trivedes her. Kinesisk silke, indiske smykker og krydderier blev også handlet. Disse traditionelle handelsruter faldt, da fjernsalgshandelen blev mulig, men de døde ikke. I begyndelsen af det 20. århundrede fandt en god 80 pct. Af handelen mellem Indien og Kina sted på tværs af Nathu La og endelig standsede fjendtlighederne i 1962. Den 7. juli 2006 genåbnet forbindelsen efter 44 år som en diplomatisk og økonomisk initiativ.

Seks kilometer ned fra Nathu La, passerer vores bil Sherathang; i april er det bare en samling af rystende præfabrikerede skure, der forsøger at komme ud af sneen. Dette er det nye handelscenter, hvor told, sikkerhed, posthus og telekomcenter er kommet op. (Kinas modstykke er i Renqinggang, ca. 10 km fra Nathu La-passet på den kinesiske side.) På grund af sneen kan handel kun finde sted på tværs af passet mellem 1. juni og 30. september hvert år. I øjeblikket kan kun lokale Sikkimese beboere handle og kun i 44 noterede varer som tekstiler, landbrugsredskaber, te, byg og ris. Mine yndlingsartikler i disse bringer tilbage en whiff af den gamle handel: heste, får, yak hår, gedeskind, uld og rå silke. Nathu La-effekten Taxierne - og selv med sneen er der otte eller ti af dem - stopper i den udpegede parkering. Turister dukker op og blinker, forvansket af sneens enorme mængde omkring dem. Vi kan ikke se noget, men begynde at forfølge os, usikker på om der nogensinde vil være nogen harmoni mellem vores ukendte støvler og den ubrugte sne. Et øjeblik senere glider nogen og falder næsten. Derefter bryder isen bogstaveligt. Børn giggle.

Nu kan vi høre opvarmningslydene fra andre turister, som allerede har klatret op de humungøse snebaner på begge sider af stien og roper ud til den skæve. Børnene overgår os alle. Men de voksne går også ind i gusto. Lidt væk fra sin familie, opmuntrer en nyfødte ung mand sin rystende og giggling brud til at få en slurk fra den rum, han har gemt sig i baglommen. Alt det kolde vil forsvinde, siger han flirtatisk. Fem minutter trudging og vi når den stenmurede passage, der linjer den ikke-landminerede del af grænsen. Skridt fører op til højdepunktet, og vi er ikke engang sikre på, hvad vi finder, når vi når derhen. Folk finder det svært at trække vejret. Nogen vil vide, om der er et toilettet deroppe. En mand fortæller sin seksårige søn, at han må sætte pris på hvor sjælden denne oplevelse er. En dame har lige spurgt Bihar regiment soldaterne sprinklet rundt om stedet, om hvor kold det er.

Hun skynder sig til sine teenage sønner og siger, "MINUS FIVE! Kan du forestille dig, om det var blevet nul? "Hun bliver rart afskåret af hendes skamede sønner for ikke at være klog nok, som mødre over hele verden gør. Op øverst er der en post, en chowki og to soldater på begge sider. Vi er 14.140 ft. Vi kan se et hegn, og på den anden side Tibet / Kina. Den spænding, jeg får på bare at sige 'Tibet', og det tornede banale hegn, stemmer ikke overhovedet sammen. De indiske soldater fortsætter med at bevæge folk og siger at de kun kan blive, ryste hænder og klikke på billeder i tre minutter pr. Gruppe. Og på begge sider af grænsen fortsætter de meget menneskelige grænseoverskridende ritualer: fremmede smiler forsigtigt på hinanden; turister vrimlede af disse højder, men ønskede at gå til loo; ældre brødre truer yngre med sne … alt dette, da den næste turist rejser sit kamera til øjenhøjde og inhalerer for at klikke ….

Mens i Gangtok

Da du kun kan besøge Nathu La i et par timer, er den charmerende Gangtok din base. Der er mange 'sightseeing' spots som Ganesh Tok, Hanuman Tok og Tashi View Point - men for virkelig at nyde Sikkims hovedstad, hold dig til at gå. Scenen ændrer sig dramatisk det øjeblik du leder ud af den største by. I april genopfrisker den mystiske friskhed af fyrretræerne og vilde blomster sjælen, og efter regnen kan man i oktober se Kangchendzonga og resten af rækken i al sin majestætiske herlighed. Enchey Monastery, bogstaveligt talt 'high strong place', lever op til sit navn, da det ligger på byens øvre skråninger. Tilbring fortryllende morgen her lytter til munkernes hypnotiske chants. En uvurderlig glæde er den himalayanske zoologiske park, spredt over en bjergskråning, hvor dyrene holdes i store udendørsluftrum. Vi så vores første sne leopard og rød panda! Stilheden og uberørt luft er fortryllende. Institut for Tibetologi er et must-besøg. Hjemme til uvurderlige antikviteter, sjældne skrifter og smukke thangka malerier spytter instituttet studiet af det tibetanske sprog, kultur og åndelig litteratur. Tag en tur langs The Ridge, og besøg markedet for kurioser.

Til shopping gør de fleste mennesker en beeline for Håndværk Cottage Emporium beliggende under Raj Bhavan. De lagerfører de berømte håndskårne træ choktse borde, tæpper, tæpper, sjaler og bønnemærker. Thangkas er et andet godt køb. Rumtek Kloster, 24 km fra Gangtok og Sikkims største kloster, ligger på en malerisk vej over Rangit-floden.Det huser en skole, en fugle og en særlig sektion hvor munke meditere i isolation. Tæt på 300 år har Rumtek nogle fantastiske thangka malerier og betragtes som det vigtigste sæde for Buddhismens Kagyupa-sekte. Undervejs stopper ved Gangtok berømte orkidérum, Wayside Gardens og Planteskoler, 6th Mile Tadong.

Af Juhi Saklani

Juhi Saklani tror på at formere sin sjæl ved at rejse under dæmningen om at være en rejseforfatter.