Først blandt Equals-Corbett National Park

2024 Forfatter: Ada Peters | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 15:34

For en by indisk er der intet helt som det første ånd af frisk bakke luft. Klatring ned fra Ranikhet Express på Ramnagar klokken 5 på en chill November morgen var nok til at få mig til at gribe. Den carboniferøse cocktail i byen blev udåndet i et suk, og de store udendørser skyndte sig i bladkølet, jorddrugt.

Som mine brødre og jeg gik hen imod Corbett - Vejen frynsede på begge sider med skrubbet skov - Luften, som en fin vin, blev bare bedre og bedre, indtil vi kom til vores lejr og tumlede fra jeepen, giggly og beruset. Efter sletterens uholdige beige flathed er landets bløde bølgende kurver lige så forfriskende for øjnene som agurkeklodser, og himlene føler - som de er - så meget tættere.

Vi trampede gennem mørket, styret af bobbing minearbejderens lamper på vores guider 'headbands mod Camp Forktail Creek - sæt en kort gåtur gennem skoven væk fra vejen. Månens glidende halvmåne opløst langsomt højt over os, og fuglene startede deres daggry, da vi vuglede vores varme te krus i vores hænder og indåndede. Efter en lækker morgenmad blev vi afleveret stout walking sticks og satte ud med vores vidunderlige guide, Conan, ind i skoven. En af de lidt kendte lækkerier af Corbett National Park er ikke parken selv, hvor kun to transportformer er tilladt - firehjulede (jeep) eller firfiskede (elefant) - men det omkringliggende område, hvor tobenede væsner kan gå, ubesværet. "Bufferzonen", for at give den sin officielle titel, lyder som den landlige version af en parkeringsplads: de grå, uinteressante ting, der omgiver hovedattraktionen. Dette er meget langt fra sandheden, og mange mennesker, der er ivrige efter at slå parkens hotspot, savner de mange og varierede fornøjelser i det omkringliggende område, for naturen kender ingen grænser, og fuglene, dyrene og planterne i Corbett krydses med lethed de hårde menneskekanter, der adskiller nationalparken fra resten. Og her, som jeg siger, kan du gå.

Stiplede med landsbyer og mønstret med stier lavet af fødder, hov og tæve, er der noget magisk med at gå i skoven … følelse af kvistekniv under dine sko, duften af vilde mynte og karryblade, pludselig mærker at træerne er løst forbundet med skind af edderkoppesilke, forgyldt sølv ved det tidlige sollys. Skovhugget buer overhead og en instinktivt taler i hvisken som du ville komme ind i en katedral. Og der er ikke nogen bedre måde at fugleobservation på, især hvis du har en ekspertvejledning med dig, som vi gjorde, hvem kan få øje på en træplanter, der jagter myrer på barken på et træ eller hjemme i den fjerne 'toc-toc' -tok 'af en spejl på arbejdspladsen, eller udklæd den indviklede tåreformede reden af en weaverbird hængt som en bauble på et juletræ. En pludselig flod af rødbrændte minivets satte træet asparkle bare for at afslutte festlighederne.

Skoven i Corbett National Park kan læses som en bog for dem der kender skilte. Vi stoppede ved et faldet træ, dets bagagerum på 45 grader op i luften. Den bløde corky bark blev dybt ætset med ridser, bevis for en tiger gør hvad alle katte gør: kun normalt på bordet benene derhjemme. "For højt for en leopard" peger vi på vores vejledning, og vi forundrer det mentale billede af den store størrelse af den kat, der kunne nå op - langt over vores hoveder - for at skærpe sine dødelige klør.

Pugmarks er selvfølgelig de klassiske fortællings tegn på tigeraktivitet. Men der er også tegn på vildsvin, hvor undergræsningen og den bløde jord er blevet kæmmet op af deres snusende snouts samt hjorte-dråber og hoveder, hvor cheetal, sambar og lille muntjac eller barking hjorte har forladt deres mærke.

Da vi byen analfabeter forsøgte at dechifrere junglen bog, blev jeg mindet om den mand, der gjorde denne del af landet sin egen, der inspirerede til oprettelsen af en nationalpark her, og hvorefter den blev navngivet: Jim Corbett. Der er mange, der kan "læse" skoven - trods alt er fortolkning af dens tegn og vidundere et spørgsmål om liv, levebrød og endda død for dem der bor i og omkring det - men der er kun få der kan skrive om det med sådan elegance, så lethed og fortælle sådanne gribende fortællinger. Corbetts historier handler ofte om sporing og dræb af farlige mandeters - både leoparder og tigre - men at læse dem er at begynde at forstå et helt økosystem. De er en lektion i sine indbyggeres morer, en indvielse i den subtile, stadigvækende sammenhæng mellem menneske og dyr, som vi i denne moderne byalder alt for ofte glemmer.

Men læsning af skoven kræver i modsætning til at læse en bog alle sanser. Vores guide pludselig faldt til hans knæ og tog en håndfuld jord op. Rubbing det i sin håndflade løftede han det derefter til sin næse, som en kender, der kontrollerede duften af den første afgrøde af Darjeeling."Basmati," udtalte han, smilede bredt. Og vi vender om at lugte tiger-sprøjtet jorden. Det lugter faktisk af friskkogt ris.

En halsig bark lød fra et sted dybt inde i skoven. Så en anden. "Sambar - alarm," hviskede Conan, "Absolut en tiger om. Cheetal alarm når en kvist snaps - ægte wimps - men en sambar er stor. De vil normalt kun alarm, når det er alvorligt. Kom igen. "Mine brødre og jeg skiftede blik og greb vores stokspidser lidt strammere. De virkede så robuste, da vi først satte ud, men her i tigerland, med intet mellem os og en af verdens store rovdyr, synes de pludselig at være blevet skrumpet til matchsticks. Vi fulgte det tilbagekaldte kald så vidt vi kunne, indtil det falmede, falter og endelig stoppede. Vi så ikke tigeren den formiddag - og revet mellem skuffelse og lindring, ledes tilbage til lejren. Senere den dag ledte mine brødre med vores værter for en kort jeeptur. Lov mig, du vil ikke se en tiger, jeg bad om det. "Ingen chance", forsikrede de mig. "Vi går op til bakken, og tigre vises aldrig deroppe, og alligevel er det eftermiddag, så ingen chance." Selvfølgelig så de ikke kun en storslået tigress fra vejen, de sporede endda hende et stykke tid ned en tør flodseng. Nogle gange har jungeloven en slående lighed med Sod's Law: det vil imødegå alle dine forventninger, levere din lynlås, når du er mest forberedt, og så fremkalder et lille mirakel, når du mindst venter det.

Næste dag vågnede vi ind i parken selv: morgenen tilbragte roaming rundt i en open-top jeep, og eftermiddagen svingede sammen med en 40-årig elefant kaldet Asha. Ikke flere tigre den dag, men en flok olivenfugle, der blev set tæt på kvarteret, blev overvåget af en smuk sambar og spottede et forvirrende udvalg af fugle, var mere end nok til at mætte vores appetit til naturen.

En blink af elektrisk blå signaliserede en kingfisher dykning til sin frokost på den fjerne side af floden. Pied vagter bobbed forhåbentlig fra rock til rock, scanning af vandkanten for lækre klud. Som de tidlige flagermus fløjede ud til aftenen, et sted, uforstyrret, væk fra menneskets indtrængen, ville Corbetts elskede tigre slikke deres koteletter efter dagens dræbte og satte sig i søvn. At vide, at de er der - de sidste få dyrebare, vilde og vidunderlige væsner - har gjort vores små liv rigere, mere meningsfulde, mere utænkeligt mærkelige, ligesom at vide, at de måske ikke bliver i mange år mere alle os.

Hurtige fakta

Stat: Uttaranchal

Beliggenhed: Corbett NP er beliggende i Ramganga Valley nær de himalayanske foothills Afstande 263 km NE af Delhi, 19 km NE af Ramnagar Rute fra Delhi NH24 til Moradabad via Hapur og Gajraula; stat motorvej til Amdanda, Garjia og Dhangarhi porte af Corbett NP via Kashipur og Ramnagar

Hvornår skal man gå: Mellem midten af november og april. Vintrene kan være meget kolde, så tag dine uldlommer! Parken lukker for monsun sæsonen, fra midten af juni til midten af november. Men de fleste hoteller og resorts omkring parken er åbne for dem der ønsker at rejse i denne periode og nyde den unikke oplevelse af foden i det regnfulde vejr

Gå der for tigre, lystfiskeri

Om forfatteren

Anita Royer en forfatter og kritiker baseret i Delhi. Udover at bidrage til magasiner og aviser, arbejder hun som en redaktør for børnebøger med Young Zubaan, en kvinders forlag.